Un anno dopo la morte improvvisa di James Khatiblou, proprietario di Onyx Motorbikes, che aveva lasciato clienti con ordini inevasi e milioni di debiti non saldati, il marchio è stato rilanciato dal suo fondatore originale, Tim Seward che ha scritto su LinkedIn:
“Sono entusiasta di annunciare che ho resuscitato il mio marchio originale Onyx con il supporto di incredibili finanziatori! Onyx è letteralmente tornato al futuro ora!”
L’azienda sta attualmente vendendo solo circa 100 modelli di e-bike RCR elettriche da cross. Non è chiaro se si tratti di nuove unità prodotte o se siano parte del lotto di bici elettriche realizzato all’inizio dell’anno dal fornitore cinese di Onyx, rimasto in sospeso dopo la morte di Khatiblou. Seward non ha fornito ulteriori informazioni riguardo alla rinascita dell’azienda o agli investitori coinvolti nel progetto.
Seward, che in passato ha progettato e-bike per Bird e Ubco, ha realizzato il primo modello Onyx, l’RCR, nel 2016. Due anni dopo, grazie a una campagna Indiegogo, il progetto ha portato al lancio dell’azienda, conquistando una nicchia di appassionati attratti dal design anni ’80, dall’uso artigianale del legno e dalle elevate prestazioni.
Nel 2019, Seward ha ceduto la sua partecipazione in Onyx a un amico e collega, James Khatiblou, che però, come proprietario inesperto, ha incontrato difficoltà nel far crescere l’azienda. Le sue scelte hanno generato una serie di problemi legali e finanziari che restano tuttora irrisolti. Khatiblou è morto senza testamento o un piano di successione, paralizzando tutte le operazioni, incluse le consegne ai clienti e i pagamenti ai fornitori e creditori.
Tra i creditori, Oxygen Funding, una società finanziaria con sede nella contea di Orange, ha dichiarato di vantare un credito di 2,2 milioni di dollari. A maggio, Oxygen ha cercato di ottenere dall’ufficio della corte testamentaria della contea di Los Angeles l’amministrazione dell’eredità di Khatiblou per gestire gli asset rimanenti di Onyx e, potenzialmente, venderli per recuperare il proprio credito. Tuttavia, il CEO di Oxygen, Adam Lomax, ha dichiarato martedì a TechCrunch di non essere a conoscenza del rilancio di Onyx da parte di Seward. Lomax ha inoltre affermato che la richiesta di amministrazione del patrimonio è ancora in sospeso e che la sua azienda non è stata ancora rimborsata.
Oxygen non è l’unico creditore a reclamare una parte di Onyx. Secondo un accordo operativo del 2019, Kenneth Ames, un ex dirigente nel settore dell’ingegneria e approvvigionamento per l’illuminazione a LED con sede a Simi Valley, e Troy Smith, un commercialista indipendente di Carlsbad, detengono ciascuno il 37,5% di Onyx LLC, l’entità proprietaria del marchio Onyx secondo un contratto di cessione del marchio.
Non è chiaro se Ames e Smith siano coinvolti nel rilancio di Onyx e TechCrunch non ha ancora avuto risposte in merito.
