Il Sistema Halo è un dispositivo di sicurezza progettato per proteggere la testa dei piloti di Formula 1 da detriti e impatti durante le gare. Introdotto ufficialmente nella stagione 2018, il suo sviluppo è stato guidato dalla Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), l’organo di governo della Formula 1, con l’obiettivo di ridurre il rischio di lesioni gravi in caso di incidenti. Il dispositivo è stato progettato per resistere a forze incredibili, fino a 12 tonnellate, senza compromettere la visibilità o l’agilità del pilota durante la guida.
L’idea di un sistema di protezione frontale è emersa dopo diversi episodi drammatici, come l’incidente fatale di Jules Bianchi nel 2014 e quello di Henry Surtees nel 2009, colpito da una ruota persa da un’altra vettura. Il progetto è stato affinato grazie al contributo delle scuderie e dei team tecnici, ma la FIA ha avuto il ruolo principale nello sviluppo e nell’approvazione del design finale.
Sistema Halo, struttura e funzionamento
Il Sistema Halo è costituito da una struttura in titanio a forma di anello, montata sopra l’abitacolo e fissata al telaio in tre punti per garantire la massima stabilità. Il dispositivo pesa circa 7 kg, ma può resistere a forze superiori a 125 kN, equivalenti al peso di un autobus a due piani.
La sua forma ricorda una “Y” rovesciata, con una barra centrale posizionata davanti al pilota. Sebbene inizialmente critici per l’impatto visivo e la possibile limitazione della visibilità, i piloti si sono rapidamente adattati, riconoscendo l’importanza della protezione aggiuntiva.
Casi di utilizzo che hanno salvato vite
Dalla sua introduzione, il Sistema Halo ha già dimostrato la sua efficacia in numerosi incidenti. Uno degli episodi più emblematici è l’incidente di Romain Grosjean durante il Gran Premio del Bahrain del 2020. La sua monoposto si è schiantata contro le barriere a oltre 200 km/h, spezzandosi in due e prendendo fuoco. Il Sistema Halo ha protetto la testa di Grosjean dall’impatto diretto con il guardrail, consentendogli di uscire dall’auto quasi illeso.
Un altro caso celebre riguarda il Gran Premio d’Italia del 2021, quando Lewis Hamilton e Max Verstappen si sono scontrati. L’auto di Verstappen è finita sopra quella di Hamilton, con una ruota che ha colpito il Sistema Halo. Senza questa protezione, l’incidente avrebbe potuto avere conseguenze molto più gravi per il pilota britannico.
Anche nelle categorie minori e in altre competizioni motoristiche, il Sistema Halo ha già salvato diverse vite, dimostrando il suo valore come standard di sicurezza fondamentale.
Un cambiamento fondamentale nella sicurezza
Nonostante le critiche iniziali legate all’estetica e all’impatto aerodinamico, il Sistema Halo è diventato un elemento indispensabile in Formula 1. La sua efficacia ha spinto molte altre categorie, tra cui la Formula 2, la Formula E e persino alcune serie di auto sportive, ad adottarlo come parte integrante delle misure di sicurezza.
Il progresso della sicurezza in Formula 1 passa anche da dispositivi come il Sistema Halo, che rappresenta il risultato di anni di ricerca, sviluppo e, soprattutto, la volontà di ridurre al minimo i rischi per i piloti.
